O Ardennais estão entre os cavalos mais antigos do mundo. Foram grande importância para Napoleão Bonaparte, em suas conquistas. Essa raça passou por uma grande evolução nos séculos XVIII e XIX para atenderem várias exigências. Dois tipos se firmaram, depois disso na França e Bélgica: o cavalo vivaz e leve, de tração ligeira; e o possante e pesado, que é o cavalo de trabalho no norte da França e no Flandres. Existe também um Ardennais sueco, fruto do cruzamento com éguas nórdicas. Tem um corpo compacto com dorso curto, excepcional amplitude no lombo. Cabeças de perfil reto, com fronte estreita e órbitas fundas. Pernas maciças, cobertas, corvilhões para baixo, de plumagem densa e áspera. É uma raça dócil, tolerante, calma e fácil de adestrar. Com grande habilidade de trabalho em terrenos ásperos e acidentados e além de tudo, pelo seu tamanho, 1,53 m., são animais econômicos para se alimentar. Encontrado na pelagem castanha, é um animal de porte pesado, usado para tração pesada.